Asunción

Asunción es la capital y ciudad más poblada de la República del Paraguay.
Está ubicada en el centro-oeste de la Región Oriental del país. Limita con el río Paraguay que lo separa del departamento de Presidente Hayes de la Región Occidental y de la República Argentina; además con el departamento Central. Fue fundada el 15 de agosto de 1537, por Juan de Salazar y Espinoza, lo que la hace una de las ciudades más antiguas de Sudamérica.
Cuenta con una población de 521 559 habitantes, siendo así la ciudad más poblada del país. Su Región Metropolitana ronda los 3 000 000 de habitantes, convirtiéndola en una de las aglomeraciones urbanas más grandes de Sudamérica. Asunción es la quinta "jurisdicción" o "división política" más poblada del país, superada por los departamentos Central, Alto Paraná, Itapúa y Caaguazú.
Es sede de los tres poderes estatales (Ejecutivo, Legislativo y Judicial), del Centro Cultural de la República y de la Dirección General de Aduanas de Paraguay, principal puerto fluvial del país. A pesar de las coyunturas a lo largo de su historia, Asunción continúa siendo el centro de las actividades nacionales y culturales. Desde la capital se imparten las principales resoluciones y proyectos estatales, se centraliza las entidades bancarias, económicas, culturales, diplomáticas, sociales, gremiales e industriales del país, así como la mayoría de las principales rutas, hacia las principales ciudades del país. Es sede del Tribunal Permanente de Revisión del Mercosur. La orografía de la ciudad se caracteriza por ser irregular, en parte a causa de “las siete colinas” que se podían divisar desde el río al llegar a la ciudad.
Las 7 colinas de Asunción, son:
Loma Kavará, el área fundacional de Asunción.
Loma San Jerónimo: donde antiguamente existía una ermita dedicada a dicho santo.
Loma Clavel: donde se encuentra actualmente el cuartel de Infantería de la Marina.
Loma Cachinga: donde se encuentra actualmente el Hospital de Clínicas.
Loma del Mangrullo: donde se encuentra actualmente el «Parque Carlos Antonio López».
Loma de la Encarnación: donde se encuentra actualmente la Iglesia de la Encarnación.
Loma de las Piedras de Santa Catalina, donde se encuentra actualmente la “Escalinata de Antequera”
El “Casco Histórico” se asienta sobre una colina, en cuyo punto más alto se encuentra la Iglesia de la Encarnación y conserva el plano característico de las poblaciones de la época colonial.
Otra elevación importante fue el cerro Tacumbú, pero en la década de 1950 empezaron los trabajos de explotación de este para la pavimentación de las calles de Asunción. Hoy día solo queda una laguna a consecuencia de la imposibilidad de succión de las aguas por parte de las rocas que allí quedaron. La cantera dejó de funcionar debido a la urbanización de la zona. Su cota actual es de 91 msnm.
El punto más elevado de Asunción es el cerro Lambaré, con 156 msnm; este cerro se encuentra rodeado por una pequeña masa forestal.
Es considerada una ciudad global de categoría "Gamma" por el Estudio GaWC del año 20188. La ciudad se ubica entre las capitales más baratas del mundo, y últimamente como una de las mejores ciudades para la inversión, tanto de construcciones como de servicios, siendo así una de las ciudades de la región con más crecimiento económico en la actualidad.
Los museos de Asunción y sus alrededores son, por lo general, pequeños. En compensación, la amplia variedad de su patrimonio permitió la creación de una gran cantidad de pequeñas salas que brindan al visitante la oportunidad de conocer la historia del país a través de las expresiones artísticas en ellas contenidas.
Estos son algunos de los museos que se encuentran en Asunción:
•             Museo Juan Sinforiano Bogarín: lleva el nombre de su fundador, ilustre sacerdote y primer arzobispo del Paraguay. Fue cárcel pública en la época de la colonia, donde estuvo preso Pedro Juan Caballero, héroe de la independencia, durante el gobierno del Dr. Gaspar Rodríguez de Francia. Este museo diocesano es rico en colección de tallas jesuíticas y franciscanas.
•             Museo Casa de la Independencia: fue construido en la época colonial y conserva objetos que pertenecieron a los próceres de la Independencia del Paraguay, a familiares de estos, o que guardan relación con aquel tiempo. Consta de cinco salas y un gran salón, dispuestos en torno a un patio. A la entrada puede verse un mural del ceramista José Laterza Parodi que representa los edificios y lugares más destacados de la Asunción colonial.
•             Manzana de la Rivera: es un complejo de nueve casas completamente restauradas, su ubicación privilegiada y la variedad de espacios históricos y de entretenimiento conforman uno de los sitios mejor ubicados de la ciudad capital.
•             Museo Histórico Postal del Correo Central: desde 1913 funciona el Correo Central en una construcción de fines del siglo XIX. El museo fue creado por la Dirección de Correos y Telégrafos, con colecciones de estampillas que mandaba la Unión Postal Universal.
•             Museo Nacional de Bellas Artes: inaugurado en 1909 por el gran coleccionista Juan Silvano Godoy. Posee una rica colección de pinturas y grabados de diferentes épocas, escuelas y autores nacionales e internacionales. También posee esculturas en mármol, tallados en madera, bustos de bronces y yesos, etc. Además, posee un archivo de documentos relacionados con la historia del Paraguay.
•             Museo de las Memorias «Dictadura y Derechos Humanos»:47 los familiares de las víctimas de la dictadura de Alfredo Stroessner, iniciaron la búsqueda del paradero de sus seres queridos, a medida que los años pasaban fueron reuniendo datos, fotografías y reconstruyendo vidas, nombres y apellidos. Publicaron entonces, un libro que se constituyó en una auténtica referencia, titulado “Semillas de Vida Ñemity Ra”. A partir de sus fotos e informaciones, el Museo de las Memorias «Dictadura y Derechos Humanos» conformó una colección especial.48
•             Museo Etnográfico Doctor Andrés Barbero: posee una importante colección arqueológica y etnográfica de parcialidades indígenas que habitaron y habitan el Paraguay. Además posee una biblioteca especializada en antropología, historia y ciencias naturales.
•             Museo Histórico Nacional General Bernardino Caballero: posee como sede la casa donde vivió el General Caballero, en esta se pueden apreciar sus muebles y objetos personales.
•             Museo del Touring y Automóvil Club Paraguayo: conserva piezas relacionadas con los primeros automóviles del Paraguay. En este museo se exhibe el automóvil considerado el más antiguo del país, que perteneciera al Dr. Andrés Barbero.
•             Instituto de Historia y Museo Militar del Ministerio de Defensa: posee una importante colección de reliquias de la historia militar del Paraguay organizadas en diferentes salas. Además, posee exposiciones temporales sobre hechos históricos relevantes.
•             Museo de Numismática del Banco Central: como su nombre lo dice se encarga de la historia numismática del Paraguay. Además, posee como anexo joyas de la época de la Guerra de la Triple Alianza, y de la Colección Cellario. Además, en sus instalaciones se encuentra la primera moneda de cuño nacional de fecha 1845.
•             Centro de Artes Visuales o Museo del Barro: dirigida a mostrar en igualdad de condiciones el arte popular, el arte indígena y el arte contemporáneo del Paraguay. Su acervo artístico rigurosamente seleccionado lo ha convertido, en un cortísimo lapso de tiempo, en uno de los más importantes referentes de las artes del Paraguay y uno de los más notables de América. Las salas del museo del barro, cuyo patrimonio supera las cuatro mil piezas correspondientes a producciones mestizas desde el siglo XVII en adelante, albergan objetos que comprenden tallas de madera, tejidos, encajes, cerámica y orfebrería, además de incluir buena cantidad de piezas de cerámica precolombina procente de todo el continente americano.49
•             Museos del Jardín Botánico y Zoológico de Asunción: esta conformada por dos museos, uno de ellos es el Museo de Historia Natural e Indigenista y Herbario (Casa Baja) con colecciones zoológicas, paleontológicas, arqueológicas, etnográficas y botánicas. Mientras que el otro museo, conocido como Museo de Historia (Casa Alta), posee objetos de Don Carlos Antonio López.
•             Museo del Tesoro de la Catedral Metropolitana: se especializa en artículos de arte sacro, atuendos de los sacerdotes, imágenes, retablos, vasos sagrados, nichos y candelabros.50
•             Museo Mariscal José Félix Estigarribia: resguarda uniformes, armas, botas, condecoraciones y otros elementos militares.
•             Casa de la Cultura Paraguaya: resguarda objetos y documentos de la Historia Militar de la época Colonial, época Independiente, época de la Guerra de la Triple Alianza y de la época de la Guerra del Chaco.
•             Unión Paraguaya de Veteranos de la Guerra del Chaco: resguarda trofeos y fotografías de la Guerra del Chaco.
•             Museo de Arte Sacro de la Fundación Nicolás Darío Latourrette Bo: es un museo con una importante colección de piezas de escultura y orfebrería de Arte sacro Barroco Guaraní.
 
La elección de los siete tesoros del Patrimonio cultural Material de Asunción se ha desarrollado durante los meses de abril y mayo de 2009. Promovida por la Organización Capital Americana de la Cultura, con la colaboración de las autoridades paraguayas que participaron en la elección, se ha llevado a cabo con la voluntad de divulgar el patrimonio cultural material de Asunción de una manera didáctica, pedagógica, lúdica y, a la vez, motivar la visita de los lugares propuestos y elegidos y establecer una nueva ruta turística que permita a los propios paraguayos y a los visitantes conocer de manera sintética la riqueza patrimonial de la Capital Americana de la Cultura 2009.
Un total de 45 candidaturas han optado a convertirse en uno de los tesoros del Patrimonio Cultural Material de Asunción. El resultado de la votación, en el que han participado 12.417 personas, es el siguiente:
Palacio de los López
Panteón Nacional de los Héroes
Cabildo
Catedral Metropolitana de Asunción
Hotel Guaraní
Teatro Municipal Ignacio A. Pane
Iglesia de la Santísima Trinidad
 
Estos son algunos de los atractivos turísticos que se encuentran en Asunción:
•             Centro Histórico de la Ciudad: la mayor parte de los edificios y casonas históricas se encuentra en el Centro, este se extiende paralela a la bahía, entre la Plaza Uruguaya y el puerto.
•             Bahía de Asunción: a su orilla se encuentra apostados dos cañones utilizados durante la Guerra de la Triple Alianza. Además, en la parte posterior del Palacio de los López se encuentra ubicado un mirador desde el cual se puede observar, por un lado el horizonte conformado por edificios, y por el otro, la naturaleza que rodea a la bahía. También existen pintorescas lanchas que parten todos los días desde el "Puerto y Playa Montevideo", que tienen como destino la localidad de Chaco-í, donde se tiene una imponente vista de Asunción.
•             Palacio de los López: su construcción comenzó a fines de 1860. Al observarlo desde arriba recuerda una forma de "U". Su fachada principal se encuentra tratada con imponentes galerías superpuestas que dan a la Bahía de Asunción. Posee una gran torre en forma de cubo, rematada en cuatro torrecillas. El bombardeo de la escuadra brasileña derribó una de ellas durante la Guerra contra la Triple Alianza. El palacio fue edificado para ser residencia del Presidente Mariscal Francisco Solano López, quién nunca llegó a ocuparlo. Hoy es sede del Poder Ejecutivo.
•             Manzana de la Rivera: reúne nueve casas construidas en diversas épocas. La más antigua, la Casa Viola, la cual data del siglo XVIII (1750-1758), esta es una construcción colonial que corresponde a la ciudad anterior al dictador Rodríguez de Francia. La Casa Castelvi fue construida en 1804, esta muestra un típico sistema de construcción colonial, fue restaurada en 1995; desde 1996 funciona como Museo de la Memoria de la Ciudad.
•             Casa de la Independencia: fue edificada en 1772. Esta fue la propiedad de los hermanos Pedro Pablo y Sebastián Antonio Martínez Sáenz, ellos la cedieron para las reuniones secretas que condujeron a la Revolución de la Independencia del 14 y 15 de mayo de 1811. Esta casa atesora piezas de incalculable valor histórico.
•             Teatro Municipal Ignacio A. Pane: en 1886 comenzó la construcción del Teatro Nacional y culminó en 1889. En 1939 se convirtió en Teatro Municipal. En 1997 se iniciaron trabajos de restauración y fue reinaugurado en el 2006. Este teatro presenta un amplio programa cultural durante todo el año (teatros, conciertos, ballet, etc).
•             Oratorio Nuestra Señora de la Asunción y Panteón Nacional de los Héroes: por orden del Mariscal Francisco Solano López, en 1863 empezó la construcción de la capilla dedicada a la Virgen de la Asunción, Patrona de Asunción y Mariscala de sus ejércitos. Se inauguró en 1936 depositando allí los restos del Mariscal López y otros héroes de la patria, convirtiéndose así en Panteón de los Héroes.
•             Centro Cultural de la República y Museo del Cabildo: edificio de estilo neoclásico. Esta fue la primera obra pública de envergadura del siglo XIX, construida bajo el gobierno de Carlos Antonio López. Durante muchas décadas fue sede del Poder Legislativo. Desde mayo de 2004 alberga uno de los museos más importantes del Paraguay. Cuenta con cinco salas, una biblioteca, una sala de conferencias y una sala multiuso.
•             Catedral Metropolitana de Asunción: fue la primera diócesis del Río de la Plata. Fue construida por orden de Don Carlos Antonio López e inaugurada en 1845. Está dedicada a la Virgen de la Asunción. Posee un altar mayor revestido en plata.
•             Iglesia de la Encarnación: en 1893 se colocó la piedra fundamental del nuevo Templo de la Encarnación, después de que un voraz incendio destruyera totalmente la antigua iglesia ubicada en la Loma Cabará. Posee un diseño renacentista, este templo es uno de los más grandes de Asunción.
•             Estación Central de Ferrocarril "Carlos Antonio López": en 1861 se inaugura esta estación ferroviaria y también la vía férrea. Paraguay fue uno de los primeros países en América del Sur con ferrocarril para transporte de pasajeros. Fue construida durante el gobierno de Carlos Antonio López, puede verse la locomotora "Sapukái", una de las primeras del Río de la Plata. Actualmente es un museo histórico con muestras representativas de la historia ferroviaria del Paraguay, cabe recalcar que no funciona más como estación de trenes.
•             Iglesia de la Santísima Trinidad: fue construida en el año 1854, bajo la orden del presidente Carlos Antonio López. El italiano Alejandro Ravizza se encargó de su diseño y construcción. El edificio posee una bellísima fachada y pinturas clásicas en el cielorraso.
•             Escalinata de Antequera en una de las lomas, fue erigido el monumento en homenaje a los Comuneros. Aprovechando las pendientes de la colina se construyó la escalinata que baja a la calle Antequera, obra del entonces Intendente Municipal, Arq. Miguel Ángel Alfaro. En la cima de la columna fue colocada la escultura llamada La Victoria, del escultor italiano Luis Perlotti. El monumento y la escalinata fueron construidos bajo la dirección del arquitecto Alfaro, por el constructor italiano Carlos Pozzi y fue inaugurado el 15 de agosto de 1928, cuando se celebró la Asunción presidencial del Doctor José Patricio Guggiari.59
•             La Costanera: Orientado para el sano esparcimiento, encontrará un espacio familiar, para reunión de amigos, para observar hermosos atardeceres y deleitarse con el paisaje de la ciudad. Para sus paseos puede alquilar bicicletas, kartings, rollers, etc.
•             Jardín Botánico y Zoológico de Asunción: es uno de los principales pulmones verdes de la ciudad, ya que posee más de 110 hectáreas de bosque natural. El zoológico alberga a casi setenta especies de animales silvestres entre aves, mamíferos y reptiles. La mayoría de ellas representan a la fauna sudamericana.
•             Centro Astronómico Bicentenario: en el local funcionan tres salas que tienen diversas temáticas. La primera es una sala multimedia con pantalla gigante donde se podrán observar películas científicas. En la segunda sala se encuentra un planetario, donde los visitantes podrán observar una recreación de las constelaciones. La tercera sala consta de computadoras conectadas a Internet y una biblioteca actualizada sobre ciencia y astronomía, donde los visitantes podrán realizar investigaciones.60
•             Mercado Municipal n.º 4: es uno de los lugares de compras más tradicionales de Asunción.